Російська сімейна традиція має довгу історію, яка в кінцевому підсумку втілилася в XVI столітті в «Домострої». В епоху централізації Русі, коли вся сфера суспільного життя потребувала упорядкування, на світ з'явилася так багато критикуемая в нинішній час чудова книга Домострой. Книга, в якій містилися правила і норми поведінки в сім'ї і приватного життя, які веліли як поступати в різних життєвих ситуаціях. Як записано в заголовку одного зі списків «Книга, яка називається Домострой, має в собі речі дуже корисні, повчання і покарання кожному християнинові, чоловікові і дружині, і дітям, і прислузі». Саме словосполучення «Домострой» з'являється в російській мові як відповідник грецькому «економіка» (ойкос - будинок, номос - закон, правління).
У Домострої намальована картина російського життя і сімейного побуту, кодекс норм поведінки в стосунках чоловіка і дружини, батьків і дітей, господарів і слуг, і всіх їх разом до Бога і владі.
За домашнього будівництва держава, Церква і сім'я пов'язані нерозривно. Держава стоїть на твердому фундаменті - сім'ї, і як на чолі держави стоїть государ, т. Е. Цар, так на чолі сім'ї варто государ, т. Е. Чоловік, глава і господар всьому будинку. Слово «государ» в тому і в іншому випадку вживається в одному значенні. На рівні сімейного господарства повторюється державна монархічна система управління і підпорядкування. Ця норма відповідає Священному Писанню. Бо, за словами апостола Павла «не походить від дружини але жінка від чоловіка, не створений бо чоловік ради жінки, але жінка ради чоловіка ». (1 Кор11.8-9)
Владика будинку, государ в своєму «сімейному державі», покликаний думати «не про один собі», а про всіх членів. За них він відповідальний перед Богом і буде тримати відповідь на Страшному суді. Обов'язок і відповідальність перед Богом, Царем, суспільством за сім'ю і будинок давали господареві широкі права. Він був в праві карати, прощати, наставляти. Щоб навчити «розважливою на добро і правильного життя», він повинен був містити всіх домашніх в строгості.Домострой рекомендує неслухняних виясняти спочатку «міркуванням», а якщо не допоможе, то «батогом постегать», бити «вежлівенько», «за руку тримаючи» . Тому краще карати без гніву, наодинці, щоб не образити, а після покарання пошкодувати. «... А батьки, не дратуйте дітей своїх, а виховуйте їх у вченні із знанням Господньому» (Еф. 6.4), «Батьки, не дратуйте дітей своїх, щоб на дусі не впали вони» (Кол. 3.21), говорить Апостол Павло. Дітей Домострой з раннього дитинства привчав виховувати на православних християнських цінностях, при цьому караючи його за провини. Це характерно для всього Середньовіччя, коли дітей з пелюшок виховували в спартанському дусі, і погляд на дитину був, як на маленького дорослого. Покарання в Домострої існують лише як крайній захід, а батьківська любов проявляється, перш за все, в турботі про моральне виховання, привчанні до праці, матеріальне забезпечення (приготування для дочок придане «не водночас», а заздалегідь, за словами апостола: «Не діти повинні збирати маєток батькам, але дітям батьки ». (2 Кор. 14)
Відносини покори поширювалися на всіх, хто живе в будинку: перед його владикою всі були як діти. Саме так вчить апостол Павло дітей: «Діти, слухайтеся своїх батьків у Господі, бо це справедливе» (Еф.6.1), «Діти, будьте слухняні в усьому батькам, бо це Господеві». (Кол.3.20) Головний обов'язок дітей - любов до батьків, повне послух в дитинстві і юності і турбота про них в старості. Вбиваєш батьків підлягав церковному відлученню.
Дружина в будинку - пані, друга в сімейної ієрархії. Вона повинна була «прислухатися до чоловіка», підкоряючись йому в усьому, радячись «як на люди ходити, і до себе гостей запрошувати, і з гостями розмовляти». Не можна сказати, що дружина була позбавлена деякої самостійності, але вся її життя, втім, як і чоловіка повинна бути спрямована на сімейне благополуччя. Положення дружини, опори чоловіка в домі, визначалося її численними обов'язками. Сфери чоловіка і дружини різнилися: він заготовляв, був годувальником, вона зберігала, на її плечах лежала організація зберігання речей і продуктів. Добра жінка своїми невпинними працями (готування, рукоділля, прибирання, прання) збирає багатство будинку. Таку господиню Домострой ставить дуже високо, дорожче «каменю набуде маєток цінний», «добра дружина хвала чоловікові і честь».
Домострой містить численні настанови про те, як государю і государині вести господарство. Побут постає зі сторінок Домострою з багатьма конкретними подробицями. Через господарські розпорядження надходять ділові і життєві поради, що характеризують особистісні орієнтири в суспільстві того часу. Кожна людина може жити за своїм достатку: «Кожна людина, багатий і бідний, великий і малий, за своїм достатку і по своєму маєтку ... який двір містити і всякий запас, з цього і людей містити і всякий ужиток, по тому і є, і пити, з якими людьми сходитися ».Хороший господар, незалежно від його соціального статусу, а, керуючись в першу чергу, своїми доходами, завчасно робить запаси про запас, в разі неврожаю і подорожчання не бути захопленим зненацька. Домострой містить в собі і «Лечебник з багатьох мудреців. Про різних лікувальних засобах, що сприяють здоров'ю людини ».
Домострой засуджує марнотратство і закликає до ощадливості. Це виражається в докладних радах про те, як мити, вважати і прибирати посуд, шити з запасом, на виріст одяг (оскільки народжуваність була високою), прибирати святкову сукню, зберігати для сиріт і нужденних речі. Все це характерно для XV і XVI ст., Коли і епоха, суспільство і люди не були заражені споживачем. Домострой різко засуджує пияцтво. Подвір'я заможного городянина, купця чи ремісника, (відповідність сучасному середнього класу) кого є прислуга, в Домострої НЕ огороджується від усього світу високим парканом. Воно було пов'язане з ринком в економічних відносинах, а в плані людських взаємин - з сусідами. У Домострої передбачалася сусідська допомога і взаємовиручка, аж до того, що «що якщо у сусіда не дістає насіння, коні або корови, або податки нічим платити, треба йому позичити і допомогти, і якщо у тебе самого не вистачає, сам займи, а нужденному допоможи ». Для зростання населення необхідно, щоб в сім'ї було мінімум троє дітей - двоє відтворюють батьків, третій збільшує чисельність. Традиційні сім'ї в Росії відрізнялися многодетностью, це було необхідно для виконання численної роботи по господарству. Про перериванні вагітності не могло бути й мови. Велика кількість дітей до того ж гарантувало продовження і поширення роду.
Ідеали Домострою на довгі роки чинили впливу на традиційну сім'ю в Росії. Ці ідеали живі і в деяких міцних православних сім'ях і по сей день.